Mondkapjes niet nodig

Deze Fauci (vergelijkbaar met onze Jaap van Dissel van RIVM) is de belangrijkste medisch adviseur van president Donald Trump op het gebied van het coronavirus. De Amerikaanse president vond het dragen van mondkapjes lange tijd niet nodig. Maar Fauci twijfelt niet: “Genoeg informatie wijst erop dat mondkapjes zeer gunstig zijn voor het voorkomen van overdracht en het krijgen van een infectie.”

Data en onderzoek over corona-besmettingen

En in het ‘genoeg informatie’ zit de crux. Na al die maanden dat we met het corona-virus van doen te hebben, is er kennelijk nog steeds onvoldoende data om de feiten boven water te krijgen. Zo erkent het RIVM dat niet-medische maskers virusdeeltjes kunnen tegenhouden, maar volgens het instituut is er ‘geen hard bewijs dat gebruik in de openbare ruimte besmettingen voorkomt’. RIVM weegt het houden aan de basisregels – vermoedelijk terecht – zwaarder: ‘dan is het niet nodig om een mondkapje te dragen’, valt te lezen op de website van RIVM. Volgens Jaap van Dissel is de bescherming van niet-medische maskers ‘als die er al is, zeer beperkt.’

[intermezzo:1]

Toenemende hoeveelheid data

Fauci reageert daar zonder enig voorbehoud op met: “Ik zou hem (van Dissel, red.) vragen te kijken naar de snel toenemende hoeveelheid data over het belang en de effectiviteit van gezichtsmaskers.” Terecht maakt Fauci de opmerking dat het zinvol is om naar een ‘meer uniforme aanpak’ over te stappen, maar dat blijkt al binnen de grenzen van Amerika een onmogelijk opgave: “Het probleem is dat de vijftig staten een mate van onafhankelijkheid hebben in hoe ze dingen willen aanpakken.” Het grote goed onafhankelijkheid lijkt hier te conflicteren met de behoefte aan effectief beleid op basis van harde data. “De mate van onenigheid en verdeeldheid in Amerika is ongekend groot,” zo erkent Fauci grootmoedig en zo lijkt, met pijn in zijn hart.

Anthony Fauci van CDC, de Amerikaanse RIVM.

Aerosolen en corona-besmettingen

En daarmee komen we weer op de aerosolen-kwestie, waarvan vorige week nog door de Amerikaanse deskundigen werd gesteld dat die de belangrijkste oorzaak zijn van de corona-besmettingen. In het interview met NOS zegt Fauci daar het volgende over: “We weten dat aerosolen een bron van besmettingen zijn, maar we weten niet in welke mate: weinig, gemiddeld of veel.” Ook hier geldt weer dat die data er kennelijk niet of onvoldoende is. Men vermoedt een relatie, maar in welke mate is nog volstrekt onduidelijk. Voor wat betreft voldoende ventilatie om het volume aan aerosolen zo laag mogelijk te houden, blijft de al maanden geldende aanbeveling ‘better safe than sorry’ onverminderd gelden.

Aerosolen zijn kleine druppeltjes met virusdeeltjes die zich door de lucht verplaatsen. De grote varianten dalen onder invloed van de zwaartekracht, de kleine druppels zouden langer blijven zweven en daarmee grotere afstanden kunnen overbruggen. Aan goede ventilatie de opdracht dat volume aan zwevende aerosolen te verminderen. Maar in welke mate aerosolen voor besmettingen zorgen, is onduidelijk. Dat er een bepaald effect is, daarover lijkt onder de beleidsmakers consensus te zijn.

Aanbevelingen over aerosolen

De Amerikaanse CDC heeft haar website inmiddels alweer aangepast, met als excuus dat er ‘per ongeluk’ een ontwerpversie van de voorgestelde wijzigingen van de aanbevelingen ten onrechte op de officiële website van het agentschap was geplaatst. ‘De CDC is momenteel bezig met het bijwerken van haar aanbevelingen met betrekking tot de overdracht van SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt) vanuit de lucht (via aerosolen, red.). Zodra dit proces is voltooid, zal de update worden gepubliceerd.’ Het goede nieuws is dat RIVM en CDC meer op dezelfde lijn lijken te zitten dan voorheen. Elke mate van coherentie is in deze problematiek welkom, in informatie, besluitvorming en beleid.

Mondkapjes niet nodig

Data en onderzoek over corona-besmettingen

Toenemende hoeveelheid data

Aerosolen en corona-besmettingen

Aanbevelingen over aerosolen

Gerelateerde artikelen over corona in relatie tot aerosolen en ventilatie: